海笋

　　很多种海笋的幼年个体和成年个体的形状很不一样，乍一看很容易被误认为是两种不同的动物。但是，如果观察一下它的生长情形，就会了解不同的形状是生长阶段不同的结果。例如吉村马特海笋幼年的个体，贝壳稍微短些，两壳在前端腹面不关闭，所以足是露在外面的。贝壳前端边缘有锋利的小齿，背面具有一个马鞍状的软片，叫做原板。成年的个体，贝壳稍微长些，两壳前端腹面用石灰质的胼胝关闭，足萎缩，包在胼胝之内。贝壳背面，在原板的后方又生出一个梭形的后板。同时在腹面后段两壳之间也生出一个棱形的腹板。这样它的整个身体除了水管以外，便完全包被在贝壳之中了。

　　因为海笋除了原有的两个贝壳之外，还有原板、后板、腹板等石灰质的附属物，所以从前人们都认为它们属于多壳类。

　　海笋有雌雄性的分别。它的繁殖时期随种类不同，例如吉村马特海笋是在每年的7月初到8月中。到这个时期，它的生殖腺非常肥大，雄体的精子和雌体的卵都成熟了，成熟的精子和卵顺着水流从排水孔排到海水里。卵和精子在海水里相遇而受精，受精卵开始发育，并很快地变成担轮幼虫，然后再变成面盘幼虫，在海里游泳一个时期以后，遇到岩石就开始钻入。在实验室里，卵发育成幼虫以后，经过一个星期左右，给它放入石块，便可以钻入。如果不放石块，经过40多天，它还能继续游泳生活。这说明它凿石块的早晚是和遇到石块的早晚有关系的。不过如果它始终遇不到石块，就不能发育成长了。幼虫在钻进石块以后，变化很快，短期内便变成成虫的样子，并且加紧挖凿岩石，随着身体的生长，逐渐深入岩石。面且它一钻进岩石，便从此不能再从岩石里出来了。

　　海笋是怎样钻凿岩石的昵？从很早时候起人们就注意这个问题了。可是因为这种动物是长在岩石里面的，它的活动情形很不容易观察，所以很难肯定它到底是怎样钻凿岩石的。有人认为它是用机械的方法，也就是用足和贝壳钻磨岩石的；也有人认为它是用化学的方法，也就是由足部分泌一种酸性液体侵蚀岩石的；还有人认为它是同时并用达两种方法来钻凿岩石的。大多数学者同意第一种说法，承认海笋是用机械的方法挖凿岩石的。这可以从它的生长过程得到证明。

　　由于幼年的吉村马特海笋贝壳前端腹面不封闭，有锋利的小齿，足露在外面；而成年的个体则是足部萎缩，并且为石灰质的薄片所包盖，贝壳前端锋利的小齿也完全与新生的石灰质薄片相愈合。幼年个体与成年个体有这些不同，正好说明它在幼年时一边生长，一边用齿和足配合着凿石，而达到成年以后不再生长了，齿不锋利了，足给包了起来，便不再凿石了。

　　从岩石里剥出来的个体，培养在海水里面，因为它们已经脱离了岩石，根本得不到钻石的机会，所以即使是很小的还没有达到成年的个体，足也会渐渐的萎缩，贝壳前端腹面也会逐渐封闭起来。达就可以说明足和贝壳对海笋挖凿岩石的功用了。

　　实际上，它也和船蛆相仿，是用足吸附在岩石表面，旋转贝壳，利用贝壳前端的小齿把岩石逐渐锉掉的。

　　海笋是不是所有的岩石都能钻入而给以毁坏呢？根据调查，这种动物都是生活在石灰石里面的，在花岗岩中从来没有发现过。在塘沽新港的防波堤上，也只是石灰石才遭到破坏。可能因为花岗岩此较硬，它钻凿不进去。

　　防治海笋为害，在大海中巨大的建筑物上施用药品，可能性是不大的。因此我们就必须多从其他方面想些办法。我们已经知道它只能侵害石灰石而不能侵害花岗岩，那么在海中建筑码头或防波堤时，避免用石灰石，而采用花岗石，就可以防止它的为害了。此外，像防止船蛆为害一样，我们也可以用减低港口海水含盐量的办法来防治它。例如吉村马特海笋，虽然它的成体对低盐度的海水抵抗力很大，可是，它的幼虫，对低盐度海水的适应能力却很差。所以如果使港口的海水含盐量低到能使它的幼虫致死的程度，也可以防止为害。

　　有的海笋如广东沿岸的马特海笋，不钻岩石而钻木材，对海中的木材有一定危害。但它和船蛆不同，它不吃木材，只是钻木为家，所以用防船蛆的方法防除它不一定有效。

　　还有些生活在泥沙滩的海笋，如海笋、全海笋，个体常很大，肉很鲜嫩，是很好的海产食品。