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在海洋里生活着一种为害木材的贝类，名字叫船蛆。它从小便挖凿木材，把木材凿成很深的洞，住在里面。它对海洋中的木质建筑物象码头的木柱、护木，渔民用来支架鱼网的网樯，特别是木船，为害很严重。在不生船蛆的江湖里，一只木船可以用到几十年，但在船蛆为害此较厉害的海里，如果不预先加以防备，木船往往经过一个季度便完全毁坏了。
船蛆是什么样的贝类呢？它在木材里怎样生活?它叉怎样破坏木材呢？让我们一个一个来回答。
从海边修船厂换下来的旧木头里，或是沿海码头换下来的护木里，多半有船蛆着生。这些旧木头有时除了显得旧一点以外，在表面上看不出什么特殊来。但是如果用斧头把木头劈开看看，就会使我们大吃一惊了，里面常常是长满了白色的船蛆的。
乍看船蛆不象是贝类，所以沿海的渔民并不叫它螺、贝、蛤等贝类的名称，而是把它叫做蛆。又因为它常钻到船底的木材里生活，所以便叫它“船蛆”。此外也有人叫它“船虫子”、“凿船虫”、“海蛆”。
假使我们小心地从木材里剥出一个完整的船蛆来，仔细地观察，可以看到在它身体的前端有左右相对称的两个石灰质的贝壳，形状虽然和蛏、蛤等的两个贝壳不同，但构造是相近的。在船蛆身体的末端，有两个细长的管子，一个是入水管，一个是排水管
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