猛禽的育雏

猛禽对抚育后代的分工相当完善，最明显的是雀鹰，这种抚育的分工与其双亲间身体大小差异有关。雄鸟只有雌鸟的一半体重，而在其他羽色相似的鸟类中雌雄大小就不容易区别。在筑巢临近完工时，还要就近找绿叶和细枝作为衬垫，使巢变得软和一些，以便于更好地产卵、孵卵。雌鸟经常在巢内停留负责孵育，看来雄鸟身体是无法把一窝卵全部遮盖孵育的。可能孵卵暂不需要翅膀，不久雌鸟进行翅膀及尾羽的脱换，而雄鸟的换羽往往要更早些。大约经过一个月左右，当这种新羽毛生长完成后，雏鸟也该孵出了，于是雄鸟立即投入捕食的任务，并把捕获物直接带到巢边交给雌鸟，以便使巢中的妻子儿女能及时地吃到东西，或者飞回来时大声鸣叫，雌鸟听到叫声就会迎面飞来，将捕获物接走，然后撕成小块来喂雏鸟。而对于秃鹫来说，成鸟是从嗉囊中呕出食物来喂育雏鸟的。雌鸟的护巢性较强，大部分时间都守在巢旁，防止敌害的入侵，或者替雏鸟遮阴挡雨，一直到雏鸟可以到巢的附近活动时，雌鸟才外出捕食，以满足雏鸟日益增长的需要。鴞形目鸟类的育雏工作则由雌雄两亲鸟共同参与。食物对猛禽雏鸟的存活率影响很大，食物丰富时，雏鸟也许可以全部存活；食物短缺时，雏鸟之间就要产生激烈的竞争，往往只有一、二只最强壮的能勉强活下来，其他雏鸟不是受冻饿而死就是干脆被吃掉，以保证少数个体的存活。这乍看起来似乎是极端冷酷的自然法则，却包含着保卫生存和延续后代的最合理的核心．雏鸟即便勉强活下来，仍有四分之三的
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