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鲸的体长是指上颌前端至尾鳍后缘分叉点间的直线距离。一般来说，体形较大的鲸必须解剖后逐步称量，才能最后综合计算出它的体重。由于血液和体液的流失，总体重中应加算lO％左右。各种鲸的大小相差甚大、从1米多长、50千克重的海豚到30多米长、190吨重的蓝鲸都有。须鲸类一般是雌大于雄，平均约大l米；齿鲸相反，雄大于雌，但除抹香鲸、虎鲸外，一般不如须鲸差别显著。
蓝鲸是地球上有史以来曾出现过的所有动物中无与伦比的巨兽，最高记录长33米，重190吨。已灭绝的一些爬行类，从化石上推测，有的恐龙长21米，重可达30多吨，已经够大了，但与蓝鲸相比，简直像个侏儒，6头恐龙才等于一头蓝鲸的体重。现有的最大陆生兽非洲象最大重10吨，平均仅4吨，与蓝鲸相比就差得更远了，40多只大象才抵得上一头蓝鲸。若人的体重按70千克计算，一头蓝鲸相当于2700多人的总重量。它的舌头就有3吨重，心脏重六、七百千克，仅仅一个心脏需几个人才能抬得动。
这么大的动物只有在海里才能生存，若在陆地上就支撑不住。因为在水里浮力对重力有拮抗作用。这么说，是否只要生活在水里，动物体就可以无止境地增大，以至于到千百万年以后，大到使现在的最大蓝鲸与之相比也成了侏儒了呢？当然不会。常言说物极必反。因为随着动物体重的增加，其肺的呼吸表面积、肠和肾脏等器官的相对大小都要变小。但要满足其巨大身体
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