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人们一般认为红白鼯鼠是会飞行的哺乳动物，常常从一棵树飞到另一棵树上。其实，这还不能算是飞行，而只是一种滑翔。
红白鼯鼠的体形很像松鼠，体长35—60厘米，体重2000克。头短而圆，眼睛很大，眼圈赤栗色，瞳孔特别大，可以感受微弱光线，适宜于在地洞黑暗的世界里生活。身体背面体毛为红色，面部和身体腹面为白色。尾长达40—50厘米，几乎与身体的长度相等。
红白鼯鼠身躯两侧前后脚之间有一层薄膜，膜的两面长有细毛。它们利用这种独特的皮膜，能够从高处飞向低处，滑翔20～50米的距离。它还能用腿的抬升、垂下，或伸直等方法来改变滑行路线，用尾巴来平衡身体。
白天，红白鼯鼠常常蜷伏在树洞或地洞里，用头枕着尾巴睡觉，夜里才是它们出来活动和觅食的时间。它们单独活动，以树木的果实、种子、嫩芽、嫩叶以及昆虫等为食。每次外出活动，最远到达1公里外的地方。红白鼯鼠还有个奇怪的特性，离洞再远，总是要返回洞巢后，才把粪便排出来。
冬天，红白鼯鼠栖息在树洞或岩
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