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刺猬在我国分布很广，在东北、华北至长江中下游地区都能见到它的踪迹，此外还见于欧洲和亚洲东部一带。刺猬是一种奇特的小动物，又名刺团、猬鼠、偷瓜獾、毛刺等。它的体长22—26厘米，头宽嘴尖，头顶部棘刺细而短，耳较短。尾巴也短，长度仅2—4厘米。背上有粗而硬的棘刺，棘刺的颜色有2种：一种是基部白色或土*，而尖端呈灰色；另一种是白色或基部白色而尖端呈棕色。其腹部、腿部长有灰白色绒毛。
刺猬体形肥矮，四肢短小，爪子弯而锐利，适宜挖土。眼睛和耳朵都很小，有一张独特的长脸和不断抽动的鼻子。它平时在地上爬行觅食，一旦遇到敌害，就立即将头、尾、脚都包裹在中间而成一团圆球，全身的棘刺一起朝外，成为密布尖刺的肉球，形成最有效的防卫武器，使敌人无从下口。
一只成年的刺猬，其身上大约有5 000根棘刺，随着它不断成长，其背上的刺也不断增多，以保持一定的密度，所以一只体形特大的刺猬，身上的刺可达7000—8000根之多。
那锐利的刺是刺猬防御敌害的“公开武器
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