袋是很不容易的。一不小心,从母体尾巴上掉下来就会一命呜呼。幼仔历尽千辛万苦终于进入了育儿袋,它四处寻找乳头,抓住一个(雌兽共有四个乳头)便衔着,把身子挂在上面,继续发育成长。所以,有人说,大赤袋鼠的幼仔是从乳头上长出来的。
在雌兽的育儿袋内,幼仔长到大约160天时,才向外探出头来;200天以后,它开始离开育儿袋,到外面活动。不过它们的胆子很小,一有风吹草动,它便赶快钻入雌兽的育儿袋,避避风险,等风平浪静后再出来活动。雌兽休息时,顽皮的幼仔会一会儿钻入袋中,享受一下母亲的温暖一会儿爬出袋外玩耍,显得十分忙碌。当幼仔往母亲的育儿袋里爬的时候,它是头朝下掉进去的,然后,在袋子里打个滚,转正成放松、舒适的姿势,如同平躺在吊床上一样。离开育儿袋后,幼仔大约经过3~4年的时间,方长成成年大赤袋鼠的模样。
在大约60~70%的育儿袋里有一个幼仔的雌性大赤袋鼠的子宫里还会有一个胚胎,这种受精以后的“迟缓”现象是大赤袋鼠在进行生存斗争中形成的一种绝妙的适应手段。
因为在干旱季节里,离开雌兽育儿袋的幼仔,通常有75%以上不能成活,那么,雌兽能够毫不拖延地继续产仔就显得很重要了。它们采用的办法是:当幼仔出生后,雌兽就立即进行交配,受孕后位于子宫里的胚胎仅发育到一定的程度,即大约发育到100个细胞的时候,便被“封存”起来,不再继续发育了,以便等待合适的机会。如果正在哺育的幼仔可以独立生活了,或者遇到意外而夭折时,雌兽子宫中“封存”的那个胚胎便开始发育,四周后即可达到“成熟”的程度。这样一来,雌兽用不着临时去寻找配偶交配,就能很快生下一个新的幼仔。
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