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袋熊又叫塔斯马尼亚袋熊，分布于澳大利亚东部、南部，以及塔斯马尼亚等地，栖息于草原或丘陵地带。通常单独活动，有时也有2—3只在一起生活的。
袋熊身体矮胖敦实，外貌有点像树袋熊，但在身体内部结构、生活习性等方面都与树袋熊有很大的差异，因而与树袋熊的亲缘关系较远。它体长70—110厘米，眼、耳均小。体毛较粗，呈灰褐色。尾巴退化，仅留痕迹。它的四肢很短，行走起来很像小熊，因此被叫做袋熊。它的前后肢均有5趾，不仅有力，而且爪子非常强大，后足的第二、三趾部分合并，擅长挖掘泥土，过穴居生活，白天隐藏在洞穴中睡觉，夜晚才出来活动，这与树袋熊终年树栖截然不同。
在食性上，袋熊以草类、植物的根、球茎、树皮等为食，所以它的牙齿与食肉兽的牙齿有着明显的区别，而与鼠类的牙齿较为相似。它的上下颌有两枚大门齿，没有真正的齿根，终身不断生长，不断磨损，因而被称为“有袋啮齿类”动物。
袋熊与袋鼠虽然腹部都有一个育儿袋，但是育儿袋的开口方向是不同的：前者向后开，后者朝前开。为什
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