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世界上为什么只有新西兰才生活着几维鸟呢？原来，在距今6500万年前的白垩纪晚期，新西兰曾经同澳大利亚、南极洲相连，后来，澳大利亚陆块同南极大陆分裂，向北漂移到它现在的位置，新西兰也漂离了澳大利亚大陆。当时，地球上还没有出现哺乳动物，或者出现了还没广泛分布。后来，其他大陆出现的高等动物，特别是那些野生的凶猛食肉动物，由于海洋的阻隔，无法进入新西兰，因此，几维鸟和其他一些原始的动物，例如楔齿蜥、滑趾蛙等，可以安全地存活下来了。再加上那里气候温暖，食物丰富，所以成为这些古老类型动物的“安乐窝”。
在新西兰土著民族毛利人中，有这样的一种说法：在很早很早以前，几维鸟的羽毛是非常美丽的，它们也能飞翔。但是有一天，森林中起了大火，林中的鸟兽纷纷迅速地逃离了火海，但几维鸟却最后逃出森林，结果身上的羽毛被烧焦，成了现在的暗褐色，尾巴和翅膀也被烧掉，所以就飞不起来了。这种传说，或许是毛利人借物抒情，自叹遭受西方殖民者迫害的身世。因为在欧洲移民到来之前，新西兰的几维鸟成群结队，随处都见。后来由于殖民者的大量捕杀，还带入了许多与几维鸟争夺食物，甚至伤害几维鸟的动物，导致几维鸟的数量锐减，濒临灭绝。
现在，几维鸟作为新西兰特有的珍禽，已经受到政府的严格保护，并被选为该国的“国鸟”。新西兰人都非常喜爱几维鸟，甚至喜欢别人称自己是“几维”。现在，几维鸟已经成为新
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