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在澳大利亚、新几内亚岛和邻近各岛的热带密林地区，生活着一种巨鸟，名叫食火鸡，又称为“鹤鸵”。
食火鸡的体形像鸵鸟，但比鸵鸟小，身高约1．8米，体重约80千克，是世界现存第二大鸟。这种巨鸟，翅膀虽然已经退化，但是足长而善于奔走。
食火鸡虽似鸵鸟，但有着自己的特点，容易跟鸵鸟及其他只会走不会飞的鸟区别开来。它头部裸出，长着大而侧扁的角质冠，也有人称为“骨冕角”，像一顶头盔保护着脑袋。食火鸡的长脖子大部分裸出，喉下有一个鲜红色的肉垂。它的身躯上长着黑色的粗鬃似的羽毛，在退化的翅膀上面密密地插着铁丝般的硬翎。传说此鸟能够吞食火炭，并因此而得名。
食火鸡栖息在茂密的热带雨林中，畏惧日光，常常早晨和傍晚外出觅食，吃果实、树芽，也啄食昆虫。这种鸟的奔跑速度虽然不如鸵鸟、鹣鹎、鸸鹋，但也能以每小时30千米的速度向前飞奔，披荆斩棘，不可阻挡。如果有人或动物触犯了它，它会狠狠反击，甚至将来犯者杀死。此鸟有个御敌绝招，一旦碰上敌害，它就“呼”的一下蹿到空中，然后对准目标，用它强有力的双腿狠命一击，脚趾上的长爪子如同利剑一般刺人对方，使之轻者受伤，重
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