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有袋类动物并非澳大利亚所特有，在南美洲还有70多种有袋类动物，包括负鼠和它的同类。它们因此被誉为“南美洲袋鼠”。
有趣的是，动物学家描述的第一只有袋类动物并不是在大洋洲，而是在南美洲的巴西。南美洲有袋类动物的起源如何解释呢？一般认为是由于一些偶然的机会，使体型较小的、过树栖生活的有袋类动物的祖先，借助于大树的树干或其他物体漂洋过海来到美洲，由于这里天敌相对较少，因此得到生存和繁衍。不过，这种“漂移”学说是否正确还有待考证或完善。
负鼠性情温顺，常常夜间外出，捕食昆虫、蜗牛等小型无脊椎动物，也吃一些植物性食物。平时，负鼠喜欢生活在树上。它行动十分小心，常常先用后脚钩住树枝，站稳之后再考虑下一步动作。如果发现树下有入侵者，它并不马上逃跑，而是用前肢紧紧地握住树枝，并张大两只眼睛，注视着入侵者的一举一动，然后再决定对策。
负鼠的天敌很多，比如狼、狗等等，但是在遭遇敌害的时候，它们还是有一些绝活的，否则也无法生存到今天。
它们会
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