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在现代化的战争中，使用烟幕来隐蔽自己的行动，发射催泪的、麻痹神经的以及侵蚀对方身体的各种化学药剂，使敌人失掉战斗力。它已成为战争中克敌制胜的一种手段。“化学兵”也就成为战争中自卫或攻击敌人不可少的一个兵种。
在动物界中也同样有一支为数不少的“化学兵”，它们不仅可以运用各自不同结构成份的化学武器用以自卫、捕食和抗击来犯之敌，而且还各自随身配备着一个不需要高温、高压条件随时可供应、制造化学毒剂的工厂。如一般习见的毒蛇头部有一对毒腺。蝎子、蜈蚣也有毒腺，它们都能分泌出一种毒蛋白，这种蛋白可以使其他动物的神经中毒麻痹或者使血球溶解，动物因而无法进行气体代谢，缺氧窒息死亡。有些“黄蜂”类更可以利用蜂毒将食物——昆虫的幼虫长期*，以便于贮存在窝中好供“黄蜂”幼虫食用。其他动物也有木少种像蟾蜍(癞哈蟆)，某些海产鱼类如刺纯，某些兽类如黄鼠狼(黄鼬)、鸭嘴兽等都有能分泌毒液或臭液的腺体，而且其中的美洲臭鼬和一种小小的甲虫却成为这支“化学兵"中的佼佼者。
在北美的河谷灌木林内生活着几种体大如猫的小型鼬科食肉兽，平时夜间活动捕食老鼠、青蛙或昆虫，这种尾巴蓬松象松鼠一样，全身墨黑，身体两侧装饰着极为醒目的白色条纹的小动物，看来也没有多大的自卫能力。然而北美的其他食肉兽看到它却退避三舍，从不去捕食这个小动物。如果一旦有谁企图攻击或追逐它们，它却不逃避而是
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