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生活在水中的鱼类和兽类，都有一套游泳本领，有的还有潜水习性。海豚就是一类游泳速度最快的哺乳动物，每小时可达七十公里，它能把每小时六十公里航速的现代核潜艇抛在后头，它在短距离的冲刺中，每秒竟能达到三十五米的高速。
一般来说，在水中游泳和航行，比在陆地奔跑要困难得多。因为水的密度要比空气的密度大七、八百倍。
鱼类，尤其是海豚为什么能在水中快速游泳呢?
首先是它们有一个非常适应水的环境的流线体型，向前游进时阻力小，敏捷灵活。尽管这样，它们同水流的表面，仍然发生摩擦。尤其是快速前进时，接触物体表面的水流，就因受到力的作用而产生象漩涡状紊乱的流叫紊流，也叫湍流，从而增加了前进的阻力。
可是游泳冠军海豚的身体却有一种特殊的构造。它除了有一个非常好的流线体型、强有力的肌肉系统和推进效率很高的尾鳍以外，最主要的是它的皮肤具有特殊的结构，即有所谓“弹性表皮”，能消除紊流。海豚的皮肤，外层是表皮，内层是真皮。表皮光滑柔软，有弹性，不吸水，能随着身体周围的水压力的变化作上下运动，所以，实际上表皮是一层对压力很敏感的膜，对不均等的压力起着缓冲作用，随着紊流作波浪式运动，。把紊流变成和身体表面平行的层流，从而减少了水的摩擦阻力。真皮是海绵状结构，其中有很多突起，突起之间充满液体，在机能上好象许多充满液体的细管，在皮肤感
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