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鸟嘴内是没有牙齿的，为了啄食食物，它们的嘴延长成喙。由于食性不同，鸟的嘴型也长得各式各样。
吃虫的鸟，它们的嘴一般长得细长，尖得象钢针一样，便于啄食小虫子。例如比如鹡鸰、山雀、相思鸟等，它们专门吃食刚从卵壳里孵化出来的幼虫，和果实的虫眼里或叶腋里潜藏的小幼虫。这类鸟的食量都比较大，每天都要吃掉比它们体重还多的幼虫。它们吃掉了一些害虫，对果园、菜园贡献很大。
有的鸟，如黄鹂、鹊鸲、鸦等，嘴形细长，上嘴的尖端有点向下弯曲，这种嘴能把树皮缝里和土壤里的虫子掏出来。著名的“树木医生”啄木鸟，嘴强直，呈楔状，整天在树林里搜查、敲打、凿洞，把藏在树皮里面的虫子啄捕出来。
还有一些鸟，它们的嘴形别具一格。如燕子、鹟、寿带等，嘴扁而阔，成三角形，张开以后，面积很大，专门捕食在空中飞行着的昆虫。
在树林、田野吃种子和坚果的鸟类，嘴形都粗短，呈三角锥形。如麻雀、文鸟、黄胸鹀等，它们的嘴短而健壮，对啄食谷物种子特别有利。鹦鹉的嘴，硬厚钩曲，仿佛是剖开的半只牛角，对压裂坚果非常有利。交嘴雀上下嘴的尖端，左右交叉，能深入松树球果的鳞
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