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2003年3月1日，由多国科学家组成的两个小组宣布，他们已经成功地绘制出鸡的基因组序列草图和遗传差异图谱，这两项成果在禽流感防治、改善家禽和人类健康等领域都将有很大应用价值。其中，鸡遗传差异图谱的绘制工作由中国科学院北京基因组研究所领衔完成。
美国国家人类基因组研究所在一份新闻公告中说，美国华盛顿大学威尔逊博士领导的一个小组经过一年工作，已首次成功测绘并组装出鸡的基因组序列草图。这也是迄今完成的首张禽鸟类物种的基因组序列草图。科学家们选择了家鸡的远祖——红原鸡为测绘对象，绘出的草图中约包含10亿个碱基对。
在中科院北京基因组研究所领导下，由中国、英国、瑞典、荷兰、德国和美国科学家组成的小组，还宣布绘成了一张鸡的遗传差异图谱。这张图谱以红原鸡基因组序列草图为参考框架，分别对来自英国、瑞典和中国的三个肉鸡、蛋鸡和乌鸡品种基因组进行了测序分析，并在此基础上识别出约200万个遗传差异，其中绝大多数为单核苷酸多态性位点。
通过比较，科学家们惊奇地发现，我们人类的基因组合和鸡的基因组合有共同之处，而且这一共同之处比人和老鼠的共同之处还要明显。
这一发现之所以令人惊奇，是由于我们以前只重视用啮齿类动物(如鼠、兔等)来做实验。当我们探索人类基因的特性(如疾病的遗传)时，我们往往首为选择用鼠类来进行实验。然而，
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