活化石——拉蒂迈鱼
拉蒂迈鱼是属于被科学家认为早已灭绝的鱼类，只有化石的代表——空棘鱼类。可是在20年前，人们竟发现了活的拉蒂迈鱼。这一发现，非同一般，它轰动了全世界的学术界。古生物学家和鱼类学家们尤其重视这个发现。这是因为它不但在动物分类史上有独特的代表性，更重要的是它的身体结构和曾经同它一起生存过的，后来进化到四足动物的鱼类有很多相似的地方。这样，科学家们可以借助于拉蒂迈鱼，了解一些有关人类远祖的情况。大家知道，从猿到人不过是人类发展史的最后一个阶段，再推上去就是从鱼到人了。在研究从鱼到人的时候，从化石材料所不能了解到的情况，拉蒂迈鱼可以提供。所以古生物学家又称它为“活化石”。
据记载，第一条拉帝迈鱼是在1938年12月22日从非洲东海岸的东伦敦岛附近大约73米的深海中捞到的。可惜它出水后只活了3个小时就死了。这条鱼身长1.5米、重58公斤。因为当时没有防腐剂，内部器官大部腐坏了，最后只把鱼皮保存下来。自1938年开始，拉蒂迈鱼从一亿两千万年前的白垩纪起便灭绝的看法被打破了。遗憾的是标本保存的太差了。为了得到新的标本，就把关于拉蒂迈鱼的招贴画张贴到了非洲东海岸和马达加斯加岛一带
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