淘鱼能手——鹈鹕

同。它们往往单独或成小群活动，并能像潜鸟一样潜入水中。开始时颈部弯曲；当它们接近目标后，颈部迅速伸直，尖嘴直刺鱼身。跟这种捕鱼方式相适应，褐鹈鹕的喉囊不太发达，而嘴长得象把鱼叉。褐鹈鹕还有另一种捕鱼方法，它们先飞上高空，然后略收翅膀，舒展身体，猛地从空中直冲而下，溅落在水面。它们硕大的身体拍击在水面上，产生很强的震动，据说这种震动声可传出0.8千米远，并能震昏水下1.5米处的鱼。待被震昏的鱼浮出水面，它们便能捕食，褐鹈鹕这种捕鱼方式引起科学家的注意，它们的身体怎么能经受得住那么经常的、强大的拍击力呢？科学家们经过仔细研究发现，褐鹈鹕的气囊系统十分发达。在它们胸部皮肤下，气囊充满肌肉和皮肤之间的空隙。这些气囊充气后，仿佛在皮肤和肌肉之间加一层气垫，能大大减弱它们“溅落”时对身体的震荡。褐鹈鹕还有一种更省力的捕食方法，即在海边等待被鲨鱼追得惊慌失措的鱼。
几乎所有鹈鹕的腿都很短，在陆地上行走时像鸭子一样笨拙。在水中，鹈鹕却能自由地游动。它们游泳时双翅紧闭，放在背上，缓缓地用带蹼的脚划水，身体像一叶小舟在水中稳稳前进。可是，鹈鹕要想起飞却要花一点力气。在陆地上，它们要助跑几步才能起飞；在水中，它们踏浪前进，达到一定速度才能起飞，就如同飞机起飞前要滑跑加速一样。一旦起飞，鹈鹕便可自由地飞翔。
在繁殖季节里，雄鹈鹕经常选一棵树作为巢址，然后落在树上向经过的雌鸟大献殷勤。如果雌鸟中意，便会落到雄鸟身旁。之后，雄鸟找来树枝、水草等建巢用的巢材，雌雄鸟共同将巢建好，接着便是交配、产卵和孵卵。30天后，幼雏就孵化出来了。
有些鹈鹕的聚集繁殖地离它们的取食地很远。为了保证后代和自身有充足的食物，它们每天必须飞出五六十千米去捕鱼。这些鹈鹕并不用喉囊给幼雏带回食物，而是将鱼全部吞下。口到巢中时，它张开大嘴，让幼雏把嘴伸到它的食管中引起呕吐，幼雏就以双亲吐出的半消化的食糜为食。鹈鹕大嘴的长度相当于幼雏体长的5倍，有的幼雏干脆站在亲鸟的大嘴里吃食。鹈鹕常聚集在一起繁殖，有时还互相帮助喂养别人的幼雏。甚至有时几只鹈鹕为了喂养某一只幼雏而争执不下。
几个月后，小鹈鹕出窝了。这时，它们虽然已能独立生活，但还要发育3年才能完全成熟。它们能在野生状态下活多久尚不得而知，北京动物园中饲养的斑嘴鹈鹕曾活到30～40岁。
据《本草纲目》记载，斑嘴鹈鹕的脂肪可治痈肿、风痹，透经络，通耳聋，它们的嘴可治白久痢和疳，舌可治疔疮，毛、皮可治反胃吐食，真可谓浑身是宝。当然，对于民间流传的动物药的使用，应该采取极为审慎的态度，非经医药部门认定，不宜轻率地服用。
如今，鹈鹕在我国已不多见，只在长江下游、福建沿海及广东、广西、云南部分地区有为数不多的鹈鹕生活。
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