鸟中“清道夫”——秃鹫
在广阔的非洲大草原上，大群的食草动物不论走到那里，都尾随着一些垂涎欲滴的动物。在这些觊觎者中，秃鹫随时可见，它们紧追目标，不停地在兽群上空盘旋。突然，其中一只秃鹫发现一具尸体，它在空中盘旋几圈后，准确地落在尸体旁边，刹那间，二三十只秃鹫相继降落，于是，尸体被撕裂，内脏被吞食，肌肉被成条地撕下。
在南美安第斯山脉，安第斯神鹰正翱游碧空、俯视丘陵，期望能遇到一只死羊以饱饥肠。从外表看，安第斯神鹰跟非洲草原上的秃鹫非常相似：头和脖子都只生着短短的绒羽，仿佛是*的。但是，鸟类学家指出，它们并无共同的祖先，也没有亲缘关系。非洲草原上的秃鹫是旧大陆鹫的后裔，是鹰的近亲。而安第斯神鹰是新大陆鹫。
大约在2000万年前，旧大陆鹫曾驻足美洲新大陆。后来，由于某种目前尚未确知的原因，它们彻底从新大陆上消失了。随着旧大陆鸳的消失，新大陆鹫的祖先兴起了，成了新大陆上以尸体、腐肉为食的鸟类。据研究新大陆鹫的祖先在生存历史上较旧大陆鹫还要久远，它们是单独进化的一类鹰鹫类鸟。跟旧大陆鹫不同，新大陆鹫的鼻孔是相通的，有些种类有根发达的嗅觉器官；新大陆鹫的爪很细弱，不像旧大陆鹫有
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