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临床医生和牙医都利用121 ℃的高压蒸汽来灭菌消毒，因为在这么高的温度中所有的生物都会死掉。可是一些新发现的细菌却是例外，它们不仅在121 ℃中还生长良好，在130 ℃的高温中还能够生存。 这种细菌打破了以前发现的微生物的耐热记录，成为迄今已知微生物中的耐热“冠军”。不过这种耐高温的细菌只有在海底热泉中才找得到。 近20年来，科学家一直在寻找破记录的耐高温细菌，前一个记录保持者可以在110 ℃下生存，而且其呼吸作用是用硫而非氧，所以大部分科学家都把注意力放在硫细菌上。但是美国麻州大学的科学家却注意到，大部分的耐高热细菌在呼吸作用中会利用到铁，所以他们在太平洋的深海热泉中寻觅代谢铁的细菌。海洋学家们利用遥控操作的潜水艇，在太平洋海面以下2400多米深的胡安·德富卡海脊附近发现了这种微生物。它存在于含铁和硫等矿物的热泉水中。这些自海底喷涌而出的矿液呈黑色，能直立向上形成约3至4层楼房高的“黑烟囱”，因为压力的关系，最高温可达400 ℃。 当他们把热泉水放到含有氧化铁的试管中时，发现
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