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众所周知，变色龙是通过改变体表的颜色来迷惑天敌的。但是对于科学家来说，令他们迷惑的是变色龙的演化史。美国科学家的一项研究表明，变色龙很可能是选择水路从它的发源地扩散到了世界各地的。 很多相似的物种分布在世界各地。一般认为，这是由于大陆的漂移和分裂造成的。大陆的运动产生了山脉和海洋，成为隔离同一物种的屏障。随着时间的推移，各地的同一物种分别演化成了不同的物种。此前，生物地理学认为，变色龙产生于冈瓦纳大陆。冈瓦纳大陆曾经是联合古陆的一部分，今天的南美、非洲、大洋洲、印度、马达加斯加和南极洲都是由冈瓦纳大陆分裂出去的。这种分裂导致了变色龙分布到世界各地。现在，变色龙主要分布在非洲大陆、马达加斯加岛、欧洲和印度次大陆等地。 在英国《自然》杂志上，一个美国研究小组报告了他们研究变色龙演化历史的最新成果。研究者使用解剖学和分子生物学的方法研究了世界各地的52种变色龙。结果发现，这些变色龙拥有一个共同的祖先，生活在距今大约2600万年前的马达加斯加岛上。这个结果与此前的理论产生了冲突，因为在距今大约1.65亿年前
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