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研究者提供的证据表明，狮子的鬃毛只是一种宣扬自己优秀的装饰，目的是吸引雌性的狮子或者震慑雄性的同类。 然而，因此进化出来的特征却让雄性狮子在另一方面付出了代价：长长的鬃毛不利于热量的散发。研究者说，因为性选择而进化出来的特征会让生物付出生理学上的代价，狮子鬃毛的进化是这种观点不多的例证之一。
研究者在非洲坦桑尼亚的一个国家公园内研究了24年狮子，他们提出了这样一个疑问：狮子为什么会有鬃毛？难道和孔雀的尾巴一样，是因为性选择而进化出来的无用的装饰？或者按照另一种常见的解释，长长的鬃毛是为了在打斗中保护脖子和头部？ 研究者从1964年开始比较各个狮子的照片。他们发现，那些鬃毛较长并且颜色较深的狮子更加成熟，睾丸激素水平较高，不会受到伤害，而且营养状况较好。 据《北京青年报》报道，研究者选用几个鬃毛不同的狮子设计了一个实验。他们发现，雄性的狮子尽量避开那些有着较长的深色鬃毛的狮子，而喜欢和有着较短的浅色鬃毛的狮子为
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