俗话说:“天下乌鸦一般黑”。但在我国湖北西北部的神农架地区,不仅可以发现白色的乌鸦,而且还能见到白蛇、白龟、白獐等许多白色动物。
对于自然界中的物种来说,同一个物种的成员彼此的形态结构都是十分相似的,但在高等动物中,偶尔也会出现有异于同种动物的个体,特别是在羽色或毛色等体色上与同种动物的其他所有个体有着明显的差别,但在其体内结构与各种脏器上与同种的其他个体并无差异,也具有繁殖后代的能力。这种体色异常的个体一般都呈白色,所有被叫做白化动物。
在自然界中也有很多动物的毛色或羽色是白色的,如北极狐、北极熊、大天鹅和白鹭等,它们并不是白化动物,其白色的体色是由显性基因的正常表达。而白化动物是一对隐性基因纯合子的产物,虹膜大多为红色,往往还同时携带着其他对其自身不利的因素,如怕光、
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