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在适应自然界各种生存环境的过程中，很多动物的嗅觉在浸长的岁月中发育得相当灵敏，其中有的种类的敏锐程度令人惊奇不已。
许多昆虫都是靠释放一种有特殊气味的微量物质进行通信联系的。在东南亚的森林中有一种巨大、美丽的飞蛾经常出没，名叫阿特拉斯蛾，属于蚕蛾的一种。它是世界上最大的飞蛾之一，双翅展开的距离可达20厘米，翅膀的顶端看上去像蛇头，有时可以将捕食者吓退。它的头上长着巨大的毛茸茸的触角，雄蛾尤为显著，并且利用触角在数百米外就可以嗅到雌蛾释放出的一种含有特殊酶的化学信息的气味。
许多鱼类的嗅觉也很灵敏。大海中的鲨鱼能在血液在水中的浓度仅有亿分之一的情况下嗅出受伤动物的血腥味，从而捕捉到猎物。也有的鱼的皮肤一旦受损伤，其中的特殊细胞就会释放出带有特殊气味的警戒激素，这些物质深入水中后，同伴们就会立即逃之夭夭。
鲑鱼则利用其奇妙的嗅觉在海中做远距离洄游，然后沿河上溯，来到它们多年前的出生地繁衍后代。它们利用嗅觉找到返乡之路，每段河流对于它们来说都有自己独特的气味。沿溪流上溯要比顺流而
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