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鸟类世界中的占90%以上的绝大多数种类的婚配都是“一夫一妻”制，也有大约2%的种类过着“一夫多妻”制的父系群聚生活，但还有0.4%左右的种类为罕见的“一妻多夫”制。在一雌多雄制鸟类中，性选择主要是对雌鸟起作用，而不是对雄鸟，因为在这些鸟类中生殖成功率主要决定于雌鸟，而性选择则有利于提高雌鸟的竞争能力。
红颈瓣蹼鹬是“一妻多夫”制的典型代表，它是一种小型海洋性水禽，体长只有18一19厘米，以水生昆虫等为食。它在北极地区繁殖，越冬在热带地区，春秋迁徙季节途径我国境内。它的体形秀美，嘴细而尖，呈黑色。脚也是黑色，脚趾上具有象花瓣一样的蹼。由于种群内部的性选择主要是对雌鸟起作用，所以表现雌雄外形差异的性二型分化也恰好同大多数鸟类相反：它的雌鸟不但身躯长得比雄鸟高大强壮，羽色也比雄鸟美丽多彩，尤其是到了繁殖季节。这时雌鸟虽然身体的羽毛仍然以灰黑色为主，但眼上出现了一小块白色的斑块，背、肩部有 < 1 > < 2 >
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