鹿类的历史

　　鹿是一类广为人们喜爱的偶蹄动物，看上去温顺而且美丽，圣诞老人的雪橇就是由驯鹿来拉着。

　　鹿的家族已经有三千多万年的历史，最早的祖先是古鼷鹿类，个体很小，不大于一只大兔子，四肢很长，背脊弯曲，长着一条长长的尾巴，脚上有四个指（趾），只有中间的两个承担着身体的重量，他们生活在始新世晚期。现在生活在亚洲和非洲的鼷鹿还保留有他们的一些原始特征。

　　从发现的化石来看，真正意义上的鹿是从渐新世的小古鹿开始，它的原始特征在中新世的鹿类身上仍然可以见到，如欧洲的始鼷鹿和北美的胚鹿。原始的鹿类头上没有角，上犬齿常常扩大成军刀状，头骨长且低，背脊弯曲，尾很短，腿和脚较长，中央的两块掌骨或跖骨愈合，四趾都存在，但侧趾退化，因此仅中间的趾起作用。现在仍然生活在亚洲的麝就是生存下来的原始类型，很象中新世早期的鹿类。

　　鹿类一直沿着向身体增大的方向进化，很多鹿都