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雨燕类中的白腰雨燕、小白腰雨燕和楼燕等都是常见的种类。其中楼燕又叫北京雨燕，身体羽毛都是黑褐色，有一对特别狭长的翅膀，飞行时向后弯曲，犹如一把镰刀。夏季常常成群结队地在天安门、故宫等城楼附近的空中相互追逐，是著名的食虫益鸟。
雨燕中还有大名鼎鼎的金丝燕，它的窝就是我国著名的菜肴和滋补品——燕窝，与猴头、熊掌、鲨鱼翅一起，并称为我国的四大名菜。金丝燕的唾液腺非常发达，能用自己的唾液在海边的悬崖峭壁上营巢。筑巢开始时，雄鸟和雌鸟要反复地飞向选择好的岩壁，每次接触时，都把嘴里的一些粘液吐到岩壁上去，这是一种由唾液腺所分泌的胶质粘液，遇空气迅速干涸成丝状。经过无数次的吐抹，首先在岩壁上勾勒出一个半圆形的轮廓，然后再逐渐向上添加凸边，一层层地形成了一个肘托形的“燕窝”，具有很高的强度和粘着力，外观犹如一只白色的半透明杯子。
根据成分分析，燕窝中含有多种氨基酸，以及糖、无机盐类等，营养丰富，鲜嫩可口，容易消化。中医认为燕窝性平、味甘，入肺、胃二经，有补肺养阴、化痰止咳、润燥泽枯、生津益血、补中益气的功能，主治肺劳、咳嗽、咳血、虚损、痰喘、久痢、久疟等症。如《红楼梦》第四十五回中载有薛宝钗对林黛玉讲的一段话：“……每日早起，拿上等燕窝一两，冰糖五钱，
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