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海参，是我国古人给它起的名字。“其性温补；足敌人参”，故此得名。海参是生长海洋底层岩石上或海藻间的一种棘皮动物，又名海黄瓜、沙噀。海参共有800多种，可供食用的仅有20多种。海参品种因地而异，我国西沙群岛，海南岛盛产梅花参、乌元参等；福建、浙江出产肥皂参、光参而北方海产唯有刺参，它是食用海参中较名贵的品种。
从水族馆观察活海参的外形，其相貌相当丑陋，它那细长圆状的躯体，肉多而肥厚，体表长满像肉刺似的东西，无怪乎人们形象地称它叫“海黄瓜”。另看海参其貌不扬，生存历史却使人惊诧，它比原始鱼类出现还早，在六亿多年前的前寒武纪就开始存在了。经古生物学家对海参的骨片化石进行系统研究，它已成为地层古生物工作者划分地层和研究古地质的一项重要依据，甚至成为保罗纪的标准化石。十几年前，我国古生物工作者在四川华莹山和浙江长兴的二叠纪(距今二亿多年前)的地层中，都发掘到海参的骨片。
海参深居海底，不会游泳，只是用管足和肌肉的伸缩在海底蛹动爬行。爬行速度相当缓慢,一小时走不了3米路程。它生来没有眼睛,更没有震慑敌胆的锐利武器。如此这般,亿万年来，在弱肉强食的海洋世界中，它们是如何繁衍至今而不绝灭的呢? < 1 > < 2 >
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