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而下方组成次树冠群的树种却减少了。劳伦斯指出，森林的动态平衡显然受到了改变。
劳伦斯指出，这是因为生长速度快的树种在二氧化碳的滋养下生长得更旺盛了。劳伦斯之所以怀疑二氧化碳是罪魁祸首，因为自上个世纪开始大量使用化石燃料起，人类向大气排放的二氧化碳越来越多。而二氧化碳又是快速生长的树种所不可或缺的营养，因此它们把握了先机，开始在森林里称霸。如果这个趋势持续下去，生长速度缓慢的树种将更难生存，这对生物多样性的维持肯定是一个坏的消息。
劳伦斯还警告道，该担心的还不只是生物多样性的问题。生长缓慢的树种，生产的木质和叶片密度较高，因此这些树木种群的减少代表着热带雨林的固碳能力已大不如前。而资料显示，亚马逊热带雨林每年清除掉6亿吨二氧化碳，大约是燃烧化石燃料所产成的8~10倍。
我们知道绿色植物在进行光合作用时，需要吸收二氧化碳和水，从而制造出有机物并释放氧气。与此同时，植物的根及土壤中的微生物又会产生大量二氧化碳。这一“吸”一“呼”，对大气中二氧化碳的含量起着重要的决定作用。但是，最近的研究结果表明，森林在光合作用过程中吸收二氧化碳的比例几乎是一致的，即每公顷森林平均每年吸收6.6吨二氧化碳，但森林产生的二氧化碳量却根据森林所处地理位置的不同而有所变化。而如果森林砍伐过度，遗留下来的树根和枝叶在几年的腐烂分解过程中，同样是向大气中释放二氧化碳的。
在某种意义上，森林吸收的二氧化碳，最终几乎会如数奉还给地球。经研究，在大气二氧化碳浓度升高的情况下，森林吸收二氧化碳的能力可能不像人们想像得那么高，仅靠种树并不能有效地遏制全球变暖的趋势。改善我们的生存环境，减小温室效应，人类还要从减少二氧化碳的排放量做起。这样也许可以为我们自己和地球上其他的生物谋求一个出路，毕竟我们只有一个地球，而地球上的物质代谢循环是不受地域控制的。（徐娜）
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