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口腔是消化道的开始部分。哺乳动物的口腔，包括唇、齿、腭、舌等器官，主要起捕捉、咀嚼和吞咽食物的作用。由于有唾液腺分泌唾液注入，也能对食物开始进行化学消化。不同的动物，不仅口腔的构造不同，作用也各有千秋。
先看牙齿。有的动物有牙齿，有的动物没有牙齿。一般哺乳动物都是有牙齿的，像猫、狗、虎、狼等肉食性动物，它们的犬齿特别发达，适于撕裂食物；象牛、羊、兔、骆驼等草食性动物，它们的臼齿特别发达，便于切草研磨。河马的口腔是动物中最大的，嘴巴张开简直大得吓人。它的上下颌各生长两个大獠牙，每只獠牙有一根半筷子长。牙齿最多的动物是美l洲的果园蜗牛，它有一万四千一百七十五枚牙齿。毒蛇的上颌骨上，有少数种类牙较长，发展成毒牙，其上有沟或管，能把唾液变成的毒腺所分泌的毒液，注入被咬动物的体内，使之中毒麻痹或死亡而吞食。蛇的口腔，与摄食有关的骨骼联接较为灵活，下颌两半在颏部又以韧带相连，所以嘴巴能张大到一百三十度，吞下比自己头大几倍的食物。
再看舌头。哺乳动物的舌头与摄食、搅拌及吞咽动作有密切关系，舌头的表面分布有味觉器——味蕾，舌头还是人的发音辅助器官。某些动物的舌头，有特殊的用途。青蛙的舌头与人的舌头方向相反，舌根在嘴边，舌尖倒向喉咙。舌头很长，平时折叠在口腔里，一旦发现运动着的昆虫，它就立即把舌头翻转出来
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