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t> 但是，对于雌性哺乳动物来说，具有像奶品点心铺一样的功能是既随意又有压力的。由于正在发育中的后代位于她们的子宫里。因此，在她们寻找食物的时候怀孕，不会给她们带来任何麻烦。例如我们人类，女人在她怀孕期间需要转化8万卡路里的营养物质来供应婴儿生长发育的需要，多余的食物将转化成贮存起来的脂肪，最终成为乳汁。然而雌性哺乳动物这种独一无二的能力，使她们自己变成了独立的单身母亲。由于存在体内授精、怀孕以及一套完整的可以提供婴儿所需食物的腺体等功能和结构，她们有效地把配偶从抚育后代的过程中解脱了出来。这样，雄性哺乳动物就可以更加随意地进行欺骗，为了通过与雌性个体调情进而发生性行为，最后繁殖出较多的后代，他们彼此之间进行着激烈的竞争。这种景象就促进了好斗。一夫多妻制的雄性和过分挑剔的雌性的进化。尽管每只成熟的雌性个体都要进行交配，然而仍然有许多雄性个体根本没有交配的机会。如灰海报，每十只雄性中只有一只能够成为所有幼海豹的父亲，而其他的个体根本不能引起雌性的兴趣。
也有例外的情况发生。在哺乳动物中，对于婚配制度的选择在很大程度上是由雄性来决定的，而且依赖于他如何能够繁殖出最多的后代，在超过一半的物种中，雌性个体是以独居的方式生活的，而雄性个体则保卫着一块领地，其中包括了几个雌性栖息地，许多孤独的食肉动物，如狐狸或美洲豹，就是这种类型。通过使许多雌性受精，雄性个体就抓住了一个使他们的后代存活下来的机会，尽管他们对于后代的抚育工作不做任何投资。对于雄性来说，有一个可供选择的策略，即陪伴在一只雌性的身旁并帮助她养育他们共同的后代。但是，这种雄性个体之所以会浪子回头，来履行父亲的义务完全是出于极其自私的原:通过与他交配过的雌性建立起一种合作的关系，他能够增加其后代存活的可能性。
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