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地球的南极是一个冰天雪地的世界，大陆上几乎没有什么动植物。可是，在南极大陆周围的海洋里，却是一个非常热闹的世界，这里生活着鲸、海豹和各种鱼类。
南极为什么会有这么多的海生动物和鱼类呢?原来，南极到了夏天，几乎没有夜晚，漫长的南极昼，以及海洋中大量的冰层不断融化，特别适合单细胞浮游植物硅藻等在海洋中迅速繁殖，有时竞使海水染成红褐色，以硅藻等为食的磷虾也大大发展起来，并吸引了大量以磷虾为饵料的鲸、海豹、企鹅以及其他各种鱼类，使它们在这里留恋往返。
蓝鲸是当今世界上最大的哺乳动物，体长可达33米，体重190吨。这样巨大的动物，怎么会以如此微小的浮游动物为生呢?能吃得饱吗?怎样摄食的呢?由于蓝鲸的口很大，可以大到十几个成年人能从容出入的程度。但如果它们用牙齿来吃浮游动物，就会显得无能为力了。所以，在其漫长的历史发展过程中，这一类鲸的牙齿渐被鲸须所取代，形成类似筛子或浮游生物网一样的构造，用以从水中滤取蟒虾等浮游动物吃。如一条长须鲸口内生有250片到400片这样的鲸须，在每片鲸须上还生有许多鲸鬃，而每条鲸鬃则有几厘米长，犹如一把结构精致的“梳子”。
当须鲸发现磷虾群时，它就张开大嘴，使密集的磷
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