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磷虾和海水一下子吞进口内，然后快速闭嘴，挤出海水，把滤下的食物吞下去。有时磷虾群不密集，鲸则绕食物群快速转圈，待食物密集于当中后再吞而食之。有的须鲸也会张开大嘴，缓慢地在不密集的虾群中游动，海水不断地裹着磷虾流进口中，水从鲸须隙缝中流出，把磷虾留在口中，经过一段时间，磷虾积累到一定数量后，才闭嘴咽下。有人曾经解剖过一条体长20米的蓝鲸，它胃里竟有两吨左右的南极磷虾。
南极磷虾栖息在南极辐合区以南的南极海域里，它是一种海洋甲壳类动物，它的眼柄基部、头胸中的两侧和腹部的下面长着一粒粒金-并略带红色的球形发光器，当它们受到惊吓时，发光器就能发出像萤火虫那样的磷光来。
南极磷虾自主活动能力很差。它们往往群集在一起，漂浮在海面上，有时候虾群可以长达半公里，宽几百米，密集的程度可以达到每立方米海水中有10—16公斤。在白天，这种密集的虾群使海面呈现一片铁锈的颜色，夜晚，虾群又常常会使海面发出一片强烈的蟒光。有趣的是每个虾群几乎都是由一个年龄的虾组成，幼虾和成虾并不会混杂在一起。
另外一个有趣的现象是，在一个虾群中，每只虾的头都朝着同一方向排列着，聚集不散，即使有船从虾群中航行，也不会扰乱它们的队形，被冲散的虾群，很快就又重新聚集在一起，仍然按照原来的方向游动。
南极蟒虾在11月或者12月产卵。每只雌虾能够产卵11，000多个，在接近摄氏零度的条件下开始孵化。生长一年的膦虾，可以长到2—3厘米。
成熟的南极磷虾，雄虾的体形比雌虾略大一些。雄虾在交配以后，很快就死亡了。那么雌虾在产卵以后会不会死亡呢?有人认为，雌虾产卵后也要死亡，可是也有人认为，雌虾可以活到南极海域中浮游植物大量减少的季节，也就是活到南极的夏末。这样，大体说来，雄磷虾可以活两年，雌虾的寿命大约是两年到两年半。
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