动物的婚育

常是同一个优秀雄性被许多雌性先后选中，与它交配。然后雌性离去独自养育后代，无须雄性协助。这种抉择甚至成为动物进化的生理特征。例如，雌袋鼠的“抉择”是拥有一个可以装下幼崽的育儿袋，而雄袋鼠则没有这一装备。

　　多数动物都将性活动限定在排卵期前后的发情期阶段。在发情期，一头雌狒狒在1个月的禁欲后要交配多至100次，一头雌性巴巴里猕猴甚至平均17 min交配1次，对种群中的每一头成年雄性至少“施惠”1次。有趣的是，一夫一妻的长臂猿伴侣无性生活长达几年，直到雌性给它最幼小的孩子断奶后再次发情，而一旦雌性再次怀孕，长臂猿伴侣则再次恢复禁欲状态。雌狒狒在排卵期除生殖器发生变化外，还会散发出一种独特的气味，如果愚笨的雄性狒狒还不“开窍”的话，雌狒狒就会蹲伏在它面前展示自己的臀部去“勾引”它。多数其他雌性动物同样能察觉自己的排卵期，并会勇敢地用视觉信号、气味或者行为通知雄性。

　　动物物种除从狮子到非洲猎犬等一大批物种外，还包括一些人类的最近亲黑猩猩和大猩猩都具有杀婴现象。成年雄性对于未与其交配过的雌性所生的幼崽尤其容易做出这一类“杀戮”的行径。例如，雄性入侵者力图取代原来的雄性并夺取其雌性配偶群，夺位者就会杀掉并非自己亲生的幼崽。为什么动物(及早先的人类)会频繁地做出这种“卑鄙”的勾当来呢？科学家认为，“谋杀者”可以据此得到令人发指的遗传优势，因为雌性在哺育幼崽的时候不可能排卵。残忍的入侵者和它刚刚接管的种群中的幼崽没有丝毫的血缘联系，杀掉这样—头幼崽后，它可以终止幼崽母亲的哺乳期，刺激它恢复发情周期。在许多动物杀婴和夺位情况下，杀婴者使承受丧子之痛的母亲受孕，使其生育携有杀婴者基因的幼崽。

　　作为幼崽死亡的一个主要原因，杀婴现象是动物中母性面临的严重进化问题，它们因此丧失其在被杀后代身上的遗传投资。例如，由于夺位的雄性大猩猩企图接管配偶群而杀婴，使得雌猩猩一生中至少丧失1个幼崽。实际上，大猩猩幼崽的死因起码1/3是由于杀婴现象。如果雌性只有一个短暂、明显、公开的发情期，处于支配地位的雄性很容易在此期间独占雌性。

　　多数花斑鹞名义上是一夫一妻的，但是许多雄性都试图赢得更多雌性，而且有些还得逞了，它们的行为同人类惊人地相似。春暖花开季节，雄鸟会找到一处好巢穴，在周围划定界限，追逐到一只雌鸟，然后与之交配。当这只雌鸟(称之为原配)产下第一个蛋时，“她”将会忙于孵化“他”的孩子，对其他异性毫无兴趣并暂时丧失了生育能力。于是雄鸟在附近找了另一个巢穴，赢得另一只雌鸟(称之为二房)的芳心，与“她”交配。当“二房”产卵时，原配产下的卵开始孵化。雄鸟则返回原配身边，喂养“她”的雏鸟占据了“他”大部分心思，对于“二房”的孩子他只稍微管—下甚至全然不顾。鲜明的数字对比撕下了雄性多情的假面，雄鸟平均每小时14次往来于原配的鸟巢内外衔运食物，而它往“二房”处运送食物的频率只有每小时7次。

　　显然，这种模式同时造就了赢家和失败者。由于雌雄鸟的数目大体相等，而且每一个重婚的雄性必然对应着另一个单身汉。这种模式的大赢家是那些一夫多妻的雄鸟，“他们”每年平均繁衍81只，而那些忠贞不二的雄鸟只有55个子嗣。一夫多妻的雄鸟比起单身汉来，年岁要长，体形要大，而且他们能在最佳栖息地点占据最佳地盘和巢穴。因此，“他们”的孩子体质量要比其他雄性的子嗣大10%，这些健壮的雏鸟要比弱小的同伴有更多生存的机会。

　　那些不幸的单身雄鸟则是最大的输家，它们得不到任何雌性的青睐，彻底断绝了“香火”。“二房”雌鸟也是一个输家，因为“她”喂养雏鸟的负担要比原配雌鸟沉重得多，前者每小时往鸟巢内搬运20次食物，而后者仅有13次。“二房”往往由于精疲力尽而早亡，尽管“她”不辞辛苦，但“她”辛苦半天得到的食物仍然比不上原配雌鸟轻松工作以及和雄鸟合作的收获。于是—些雏鸟饥饿而死，最终存活下来的“二房孩子”要少于原配的(平均为3.4∶5.4)孩子。此外，“二房”的孩子即使活下来，也要比它们那些同父异母的兄妹们瘦小，它们因此更难抵御严寒和长途迁徙的折磨。

　　为什么还有雌性甘愿充当第三者的角色呢？科学家们推测，“二房”之所以走上了这条路，是因为“她们”觉得充当优秀雄性的“二房”，即使逊色于原配，总强过做那只有块破地盘的蹩脚雄性的原配。有的“二房”并非有意识地、自觉自愿屈就做小，“她们”是中了“白马王子”的圈套。

　　带绿帽子的雄鸟也是大输家，婚外性行为以及混合繁衍策略对它们来讲是一场进化的恶梦。它虚掷光阴，将短暂生命中的整整一个繁殖季节用来喂养与自己并无血缘关系的雏鸟。然而，尽管那些搞婚外恋的雄鸟似乎是大赢家，但其损益是比较复杂的：当雄鸟在外寻花问柳，恰恰为其他雄性吸引它的配偶开了方便之门。

　　人类已作过深入研究的长寿野生哺乳动物种群中，包括黑猩猩、大猩猩、狒狒和大象，经常可以看到年长的雌性仍有生育能力。因此，这些物种以及多数其他物种似乎不能归入有规则的绝经期的一类。例如一头老年大象的生育能力居然能赶上一头壮年大象的一半。绝经期并非人类独有，至少还有一种鲸类与人共有此一现象。捕鲸人捕到所有成年雌性中有1/4的鲸鱼处于绝经后期，雌性巨头鲸一般在30岁或40岁时进入绝经期，在绝经期后平均至少还能生存14年，寿命可以超过60岁。

　　女性的绝经期在动物世界中非同一般，它在人类身上的进化过程值得探究。因为人类的祖先和巨头鲸的祖先早5000万年前就已经分化了，所以人类绝对不可能是自巨头鲸处继承了这一特征。事实上，人类必定是在人类与黑猩猩、大猩猩的祖先在700万年前分化以后才演化了这一特征，因为人类有绝经期，而黑猩猩、大猩猩却没有这一征象。

　　鲸类也是很聪明的动物，它们有复杂的相互关系。基因研究显示：一个巨头鲸鲸群实际上是一个大家庭，里面的每个成员彼此之间都有血缘关系。一个鲸群中，成年雌性巨头鲸大多处于绝经后期。尽管生产对巨头鲸没有对女人那么危险，但这一物种雌性仍然具有绝经现象，因为不经历绝经的老年雌鲸会被哺乳和照看幼鲸的重荷压垮。

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