珍珠是贝类的产物,有很多种贝类,如鲍鱼、蚌、贻贝、江珧、砗磲等等,都能产生珍珠。但是最普通,产量大、质量好的,要算是海产的珍珠贝了。珍珠贝也属于双壳类,和贻贝以及以后我们要讲的扇贝等同是用足丝附着在岩石、珊瑚礁、砂砾或共他贝壳上生活的种类。珍珠贝为暖海产,在我国的福建、广东沿海,特别是广东沿海很普遍。珍珠贝的种类很多,有珍珠贝、大珍珠贝、马氏珍珠贝、企鹅珍珠贝等等。共中以马氏珍珠贝最普通,广西合浦的珍珠就是从这种珍珠贝采得的。马氏珍珠贝喜欢在开敞的内湾,海水清澈,水流不急,自潮间带至10余米深的混有砾石的泥砂底质上生活。它正常生活要求的海水温度是在15—25摄氏度之间,水温超过30摄氏度或低于13摄氏度时,就失去正常活动的能力。广西合浦附近沿海有很多地方具备这种条件,非常适于马氏珍珠贝的繁殖和生长,因而这种珍珠贝的数量较多,出产的珍珠数量自然也就会此其他地方多了。
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