吸血的蚂蝗

　　吸血蚂蝗只是偶而才有机会吸血。每次的吸血量很大，是它的一项重要适应性。它的许多对嗉囊盲囊向两侧伸展，占据了体内大部分空间。吸人的血量相当于自身体重的2．5一lO倍。这些食料在数个月内依靠一种共生的假单孢杆菌慢慢地消化。举例来说，一条干重128毫克的医蛭，一次取食640毫克(均以干重计)，在200天内消化并通过排泄失重524毫克，剩余的116毫克已经并入到蛭体组织内，如果不取食，还可利用这些物质生活100天以上。所以，医蛭即使每年只吸一次血，也不会饿死。在嗉囊中有血液这段长时期内，蚂蝗利用的能量大都由蛋白质分解而来，能量的消耗为每天15卡(18℃时)。饥饿时，水蛭利用贮藏的糖和脂肪，能量的消耗降到每天7卡。

　　嗉囊在吸入大量血液后胀大，但大部分水分伴随着大量的盐分随即通过肾管而排出。在山蚂蝗吸血后，我们可以看到它的体表有一层清亮的液体。医蛭嗉囊盲囊中的血量在最初十天内减少40％以上。血红素立即还原。但是红细胞在一段长时期内(可长达一年半)保持新鲜而完整，甚至在取食后经数星期，仍可以分清楚白细胞和病原体。象这样缓慢的、受控制的血球溶解，显然是不平常的。有一类蛭假单孢杆菌能分解蛋白质和脂肪。这种共生菌还有抑制其他细菌的作用，如在培养葡萄球菌的羊血中加入这种共生菌，葡萄球菌消失了。这可以用来解释为什么在嗉囊盲囊中的血液不会腐败。据推测，蚂蝗吸血时，蛭假单孢杆菌与血液充分混和进入盲囊，它抑制了腐生生物，并逐个地消化红细胞，释放出来的消化产物由蛭体吸收。所以在取食后过些时候去检验盲囊的内含物时，只看到那些尚未被消化的血细胞。

　　共生菌又如何存在于每一条蚂蝗的嗉囊内呢？原来当蚂蝗作茧时，亲体在用口做卵茧两端的栓塞时，吐出一些蛭假单孢杆菌进入茧内的营养液中。茧内受精卵孵出来的幼蛭就得到了这种假单孢杆菌。在幼蛭离开卵茧之前，检查它们的消化道，发现已经有了这种菌。

　　消化时，血红蛋白分解成珠蛋白和正铁血红素两部分。正铁血红素再分成初卟啉和无机铁。珠蛋白是蚂蝗营养的主要来源。同化作用时，消化道的上皮细胞中集聚了糖原和脂肪，因为在血液中几乎没有糖原，这可能是由蛋白分解产物合成的。

　　黄蛭的齿是钝的，它对象蚯蚓这些食物是整个吞食的。

　　吻蛭目蚂蝗依靠吻穿入宿主组织内取食。但是鱼蛭的吻并无坚硬的骨质部分，如何能穿入鱼体，还未弄清楚。有人怀疑它能分泌一种溶解组织的液体。吻蛭目中吸血种类很可能也是依靠微生物消化血液。扁舌蛭取食贝类的体液和柔软部分，其食物的贮备似乎主要是脂肪滴。它的结缔组织中有脂细胞，经10周的饥饿，脂肪滴的含量减少了95％。而在医蛭，脂肪代谢并不占重要地位。