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蚕是一种黛绿色的、圆圆的、胖胖的幼虫儿，以它生命的结晶一那精美、闪亮的银丝，为我们人类造福，已经有近五千年的历史了!
蚕，刚从卵孵化出来时，很小，名叫“蚁蚕”，吃几天桑叶以后骤然长大，就开始睡眠。睡眠一天左右，脱去旧皮换上新皮，又开始吃桑叶。这时候，蚕就是一周岁了。接着，蚕继续吃叶，长大，又要睡眠、脱皮，就是两周岁。这样连续四次，到第五岁后期，它就不再吃桑叶，身体变得透明，准备吐丝了。吐丝完了，便结茧自缚。
人们根据蚕的吃了睡、睡了吃的生活习性，把蚕比作出生不久的婴儿，亲切地叫它“蚕宝宝”。其实，蚕的睡眠并不是消极的休息，而是它在成长中进行自我更新的一种方式。
蚕的一生要进行四次脱皮，脱一次皮，就长一回身体，而每次脱皮都是在睡眠中进行的。蚕睡眠时，体内并不平静。原来，蚕的脑神经能分泌一种脑激素。脑激素又能使体内产生保幼激素和脱皮激素。保幼激素的本领是使蚕脱皮后仍然保持幼虫的面貌，抑制成虫特征的出现，使蚕保持青春年少；而脱皮激素的功能是促使幼虫加速成熟。这两者相反相成，对立统一，推动着蚕的成长。当蚕到了五岁中期的时候，体内保幼激素的分泌基本停止，脱皮激素的机能加强起来，蚕就很快成熟了。
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