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实际上起到了“舵”的作用。然而那些因人为而断尾的犬，如杜伯曼、博库萨等犬，在前进中急需转换方向时，就得用后肢调节以保持其重心的平衡。
断尾的犬种 除猎犬外，实为审美的需要，犬尾断的长短要根据犬种的不同而各异。当然，也有生来就没有或尾巴非常短的犬种，统称之谓短尾犬。
犬尾的形态，一般说来，正常时有的比尾根部高点，有的比根部低点。体长的犬，犬尾向下垂；体短的犬，犬尾上翘。共有12种犬尾。
1．螺丝尾 2．直立尾 3．装饰尾 4．松鼠尾 5．前插尾 6．镰刀尾 7．半卷尾 8．轮状尾 9．卷尾 10．曲轴尾 11．双卷尾 12．马刀尾
原来在野生时代犬尾是下垂的，从被人们饲养之后，摇动尾巴或上卷尾巴的机会多起来，就出现卷尾和直尾。垂耳和卷尾犬是被人们驯化后才改变的。
犬尾在骨盘上部连接尾椎骨，每一摆动，尾部筋肉跟第一尾椎骨一齐摆动，神经也随着活动。
现在被称为纯种犬的，约有1/4的犬施行过断尾手术。
鸟猎犬一发现获取物时就猛劲地摇摆尾巴，消耗很大体力，精神疲劳，出于实用考虑，施行了断尾手术。西班牙小型猎黄，断尾余1/3或1/4。
然而，去追获猎物的狩猎犬，断尾会妨碍尾部活动，则不能断尾。小猎犬的一部分在与小兽搏斗时尾是一个累赘，那就施行断尾。
作业犬中杜伯曼犬和博库萨(拳击师)、罗德威拉等犬种，被断尾的理由据说是为强化背部筋骨；还有人说与人搏斗时不易被人捉住尾巴才断尾的。不管怎么说，多用途的犬，断尾的较多，这已成现实。
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