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它们有时滑稽可笑，令人忍俊不禁，有时却华丽优雅，叫人叹为观止，甚至让我们这些人类心有戚戚焉：谁不曾偶尔体验过自惭形秽的窘迫？谁又不曾幻想，有机会施展身手、飞上枝头变凤凰？
对于那些可怜的美洲白鹈鹕幼雏，我们是不是应该抱以怜悯之心呢？
丑小鸭最终还能变成美丽的天鹅，但美洲白鹈鹕幼雏作为地球上最难看的生物之一，它们惟一能指望的，就是顺利成长为一只成年美洲白鹈鹕，至于长大之后容貌是否有所改善，则是仁者见仁，智者见智。
瞧瞧那些作家们都是怎么形容这种鸟的。博物学家约翰·奥杜邦（John James Audubon）在描述美洲白鹈鹕的时候，用的都是“笨头笨脑、呆子、难看、丑八怪、滑稽可笑”这一类的词；甚至连严肃的权威出版物《北美鸟类志》（The Birds of North America）也把不带感*彩的科学描述放到一边，认为美洲白鹈鹕长得颇富喜剧色彩，看起来好似长了羽毛的巴吉度猎犬（Basset Hound）。
这种比喻还真是形象。美洲白鹈鹕没有天鹅的优美曲线和高贵气质，矮矮胖胖不说，下颌还下垂，嘴巴像铁铲，脚像马戏团小丑的大脚丫，发情的时候满脸通红，鼻子上还会长出大瘤子。
但是，我们又怎么理解同样是那些作家，经常在同一个段落里又把这种鸟形容为“高贵的、华丽的、优雅的、美丽的”呢？
原因就在于，当这种外貌不佳的鸟站立起来，蹒跚前行几步，展翅飞起来之后所表现出的优雅。瞧瞧，毛毛虫只用10秒钟就变成了花蝴蝶。
与潜鸟和热气球一样，美洲白鹈鹕的优点在陆地上是无法表现出来的。当它们漂浮在水面上的时候，皮下的气囊带来巨大的浮力；波浪来回地摇动着它们，看上去就像玩具船。
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