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一个跨国科学家团队26日宣布完成蜜蜂的基因组测序工作。他们发现这种昆虫实际上源于非洲，后来经过两次迁徙才“移民”到欧洲。此外，这项研究成果还意味着科学家有可能从基因层面揭开蜜蜂的复杂社会习性和敏锐嗅觉之谜。
蜜蜂是科学家完成基因测序的第三种昆虫。此前已经完成基因测序工作的另外两种昆虫分别是果蝇和蚊子。
美国伊利诺伊大学蜜蜂研究所负责人、蜜蜂基因组测序团队成员吉恩·鲁滨逊认为，蜜蜂基因组测序项目对于农业、生物学和人类医学研究具有重要意义，将在这些研究领域“开辟一个新时代”。
科学家通过基因测序发现，蜜蜂与免疫有关的基因比果蝇或蚊子少。此外，蜜蜂比其他昆虫进化得慢，但却有更多与嗅觉有关的基因，这也许可以解释蜜蜂为什么嗅觉灵敏。这项研究成果26日发表在英国《自然》杂志最新一期上。
“从基因层面来讲，是什么造就了一种更高级的群居昆虫？这是一个关于社会演进的问题。脱氧核糖核酸（DNA）序列意味着我们朝着回答这一问题迈进了一大步，”哈佛大学研究人员爱德华·威尔逊在评估这项成果时说。
通过蜜蜂基因组测序，科学家还发现，蜜蜂的“祖籍”其实在非洲，后来经过两次迁徙，才“移民”到欧洲，但这两次迁徙也发生在很久以前。
至于蜜蜂扩散到美洲大陆的过程，则是“一次外来物种入侵的精彩范例”。
基因组测序近年来因其非凡意义而备受关注，尤其是美国、英国、中国等6国科学家合作，基本测定了人类基因组上的碱基序列。
【责任编辑 张洪】
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