深海里的巨人和侏儒（组图）<%=id%>

研究发现，深海里的动物存在着小的动物变得更大，大的动物变得更小的趋势，深海中为什么会有这种变化呢？

　　生物学家长期的观察发现当动物在孤岛上开辟领地之后，小的动物会趋向于变得更大，而大的动物则趋向于变得更小。而最近美国Monterey海湾水族馆研究所最近的一项研究却发现，生活在深海里的动物也存在着这种相同的进化趋势。

　　那么深海是怎样变得和孤岛一样的呢？这听起来像是小孩的谜语，但它却是一个关于陆地和海洋生物学的十分严肃的科学问题。科学家早就观察到当动物在孤岛上开辟领地时，小的动物会开始变大，而大的动物则开始变小。最近由美国Monterey海湾水族馆研究所博士后克雷格·麦克莱恩领导的一项新的研究认为，这种相同的趋势也在影响着深海里的动物。

　　从达尔文以来，生物学家就注意到当动物在孤岛上开辟领地，在数百万年后，它们就会进化为一个与最初开辟者有着很大不同的全新物种。例如，在南加州的一座叫做海峡岛的孤岛上，曾经生活着一定数量的长毛象，而后来它们却进化成了只有原先大陆上它们同类的十分之一大小。而与此相反，在一些加勒比海的孤岛上，一种很小的地鼠却进化成了30厘米长的“怪兽”。这些例子证明，在孤岛上，小的动物会变大，而大的动物会变小。

　　

　　孤岛上生活的长毛象进化后只有原来物种的十分之一大小，而地鼠却进化到了30厘米长的“怪兽”。

　　在过去数十年里，这种进化趋势（小动物变大和大动物变小）被称为“海岛定律”。可是科学家仍然对这个规律的实用性，特别是它的起因存有争议。例如，动物在一个孤岛上开辟领地，它们可能为了生存而要与有限的食物和栖息地作斗争，但是与此同时它们的掠夺者和竞争者也变得更少。所有的这些因素都有可能在长时期内影响动物尺寸的进化。

　　作为一名海洋生物学家，麦克莱恩一直都着迷于那些比浅水同类进化的更大或者更小的深海动物。可是在查看科学文献资料时，他发现了关于深海“侏儒”和“巨人”进化的自相矛盾的观察和解释。海岛移殖研究似乎可以提供一个可用的模型，因为深海相当于是浅水动物开辟的一块新的殖民地，这与大陆动物在孤岛上开辟领地相类似。

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