玳瑁又叫文甲、、十三棱龟、明玳瑁等,体形较小,体长60—170厘米,体重一般大约为45千克左右。头部和背部有对称的大鳞,其中前额鳞为2对。鼻孔位于接近吻端,上颌钩曲,吻部侧扁,嘴的形状很象鹦鹉的嘴,颌缘呈锯齿状。颈部的角板较短,背甲为平铺状,呈棕红色并且有浅*的小花斑,盾片部呈覆瓦状排列,有1对肋盾,腹部为*,整个身体光泽美丽,十分悦目。四肢呈桨状,前肢较大,具有2爪,后肢较小,仅有1爪。尾短小。
玳瑁生活在亚洲东南部和印度洋等热带和亚热带海洋中,在我国分布于广东、台湾、福建、浙江、江苏、山东、海南和西沙群岛等沿海,在上海长江口外海及佘山洋附近水域也有分布。
玳瑁是海洋中较大而凶猛的肉食性动物,经常出没于珊瑚礁中,主要捕食鱼类、虾、蟹和软体动物,也吃海藻。它的活动能力较强,游泳速度较快。上下颚强而有力,不仅能弄碎蟹壳,还能嚼碎软体动物的坚硬外壳。
每年3—4月是玳瑁的产卵期,雌性在白昼上陆在海岸沙滩挖穴产卵,一个繁殖期可以产3次卵,每次产
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