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凤头雨燕是一种小型的鸟类，体长为21—25厘米，其最显著特点是头上具有一个长长的羽冠，闪耀着绿色的光泽，非常美丽，与众不同。它的嘴短而圆，眼睛很大，眼的上部有一条极细的淡色眉纹，尾羽甚长，达11.8厘米，几乎是身体长度的一半，并呈深叉状，往尾尖逐渐变细，称为铗尾。翅膀也甚为狭长，折合时超过尾的端部，上面具也有绿色或蓝绿色光泽。上体为蓝灰色，雄鸟的耳、颊、颏和喉等均为栗色，雌鸟的这些部位则为灰色，下体呈淡灰白色，腿较短而弱，脚为暗红色，脚趾细长。凤头雨燕虽然长得很像家燕、金腰燕等我们平时常见的燕子，也同燕子一样常在空中快速飞行、捕食飞虫，但它们之间的亲缘关系却距离很远。雨燕属于攀禽，而家燕和金腰燕等则属于鸣禽，它们最大的区别是雨燕的四个脚趾都向前伸，不像家燕和金腰燕是三趾向前、一趾向后，所以雨燕在停歇时，不能抓住树枝、电线等物体，也不能在地面上行走，而只能用四趾向钩子一样挂在墙壁或岩石的垂直面上。
凤头雨燕属于留鸟，在国外分布于印度、缅甸、中南半岛和印度尼西亚等南亚和东南亚的热带地区，我国仅分布于云南沧源、景洪、勐养、勐仑等地，此外也有人曾在台湾海峡和山东沿海航行时见到过它。
凤头雨燕主要栖息于林缘、次生林、果园、公园等有树木的较为开阔的地区，常呈
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