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传得很远。它们的腿脚强健有力，善于奔跑。尤其令人惊奇的是，它们能在飞行时借助气流向上的举力，自低处向高空盘旋翱翔，这种现象在其他鸡类中是少见的。主要以植物的嫩叶、花蕾、嫩枝、幼芽、嫩茎、细根、球茎、果实和种子等为食。觅食地多在林缘灌丛草甸地带，常顺着山坡由下而上、边走边觅食，食物种类主要为草玉梅、驴蹄草、报春花、羊芽草、针芽草、锦鸡儿、野葱、苔草等。主要用强大的嘴挖掘块根和啄食，很少用爪来刨食。在绿尾虹雉的产地，它还有一些有趣的俗名，据说它特别爱吃名贵中药——贝母，凡是产贝母的地方都有它的踪迹，所以叫它“贝母鸡”。冬季由于高山积雪过厚，难以找到砂砾，这时它就吞吃火炭，因此又名“火炭鸡”，又因它的嘴很坚固，而且前端弯曲呈钩状，很像老鹰的嘴，称为“鹰鸡”。
繁殖期为4—6月。有的雄鸟1月份就开始发情，但大多数在4—5月才发情。这时的雄鸟可以表演一种特殊的求偶飞行，它从陡崖上呈滑翔式俯冲直下，尾羽散开，先是盘旋，然后又俯冲，并伴随着尖厉的叫声。营巢于林下植被较为稀疏的森林中，巢多置于有岩石，灌木或树隐蔽下的地上或大树洞中。巢较简陋，通常在落叶层上稍呈凹坑处。每窝产卵3—5枚，卵的颜色为棕-或黄褐色，布有紫色或褐色斑点。孵化期28天。
绿尾虹雉也是极为稀少的种类，在四川的局部地区尚有一定数量，密度在每公顷0.01—0.1只之间，而其分布的边缘地区数量更少，甘肃境内不超过200只，西藏境内则不足100只。
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