豚鼠体长22—34厘米，体重400—700克。体形短粗而圆。头较大，上唇分裂，眼明亮，耳朵短小，耳壳较薄而血管鲜红色。颈部较短，体毛有黑、白、灰色、蓝色和花色等，具有光泽。头大。尾巴只有痕迹存在。四肢短，前肢具4指，后肢具3趾，指、趾端具有蹄形爪，短而锐利。
豚鼠分布于南美洲巴西、秘鲁、圭亚那、巴拉圭、哥伦比亚等地。栖息于空旷的荒野中。营穴居生活。夜行性。白天隐藏于洞穴中睡觉。喜欢群居。性情温顺，胆小。以植物性食物为食。每年产3—5胎。怀孕期为2个月。每胎产4—6仔。雌性35—45天达到性成熟，雄性为70天。寿命为4—5年。
豚鼠是实验、玩赏、食用和皮毛兼用的经济动物。豚鼠肥胖可爱，性情温顺，毛色丰富多彩，惹人喜爱。它的肉质细嫩，味道鲜美，属于低脂肪、低胆固醇的肉类，具有浓厚的野味特色，含有多种人体所需的氨基酸和丰富的蛋白质，以及钙、铁、磷等多种微量元素。此外还含有锌、硒等具有抗癌作用的元素。因此是一种理想的天然滋补保健品，具有滋补、养颜、壮阳等功效，对营养不良、贫血、失眠、食欲低下、疲劳等均有良好的调节作用。经常食用，还能有效地平衡体内所需的各种营养物质，促进体内正常分泌代谢，增强免疫力，因此受到越来越多的消费者的欢迎。根据豚鼠的被毛特点，可将其作为毛皮动物饲养。它的被毛分为短毛、长毛、硬毛等3种
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