麝鼠体长23—35厘米，尾长20—28厘米，体重400—1000克。体形圆而肥胖。头部稍扁平，颈短，耳小，眼圆而黑亮，嘴端钝圆，嘴边有稀须。体毛主要为棕黑色至暗褐色。前肢短小灵活，趾爪锐利；后肢宽大，趾间有半蹼（似鸭掌）。尾侧扁，外披鳞片，并分布有稀疏的短毛。
麝鼠分布于北美洲。栖息于江河、湖泊、沼泽等浅水岸边地带。善于挖掘洞穴居住。晨昏活动。以水生植物为食，也吃水边生活的小型动物。每年产3—4胎。雌兽的怀孕期为25天。每胎产6一7仔。2个月达到性成熟。寿命为3年。
麝鼠是草食性毛皮动物，现在已经在世界上许多国家进行了引种驯化。麝鼠的适应能力较强，繁殖力较高，对饲养条件要求不高，主要吃草，饲料容易解决。麝鼠皮的毛绒细密，光亮美观，板质轻软，保温性能好，素有青根貂皮之称，畅销国内外，经济价值较高。此外，雄性麝鼠的鼠鼷部有2个能分泌麝香的腺体，在1—9月份的繁殖季节能排出麝香，其理化反
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