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为外胚层，细胞有保护和感觉的功能，里面的一层为内胚层，主要有营养功能，两层细胞之间为中胶层。消化腔仅在顶部生有一个椭圆形的孔，作为食物的浮游动物、动物幼虫等由此进入体腔内消化，所以叫做口道；消化后剩下的残渣又从此孔排泄出来，所以又是肛门，这种口和肛门不分开的特点，说明它还是一种低等的动物。口道的周围有一圈长满纤毛的触手环绕，形似菊花，可以捕捉食物，或振动引起水流进入口及消化腔中。腔肠动物是真正多细胞动物的开始，珊瑚虫的细胞已经开始分化出简单的组织，而且具有原始的肌肉结构和原始的神经系统。它还生有一种奇异的刺细胞，是腔肠动物特有的一种攻守武器，遍布于体表，尤其是在触手上特别多，刺细胞里有充满液汁的几丁质胶囊和螺旋状细丝，当受到刺激时，丝状体就向外翻出，如同手套的指端从内向外翻一样，并将毒素射入刺到猎物或入侵者的体内，使其-或杀死。
珊瑚的生殖有两种方式，有性生殖是珊瑚虫通过消化腔内的隔膜上的卵巢和精囊产生精子和卵子，受精卵在消化腔中发育成具有纤毛的浮浪幼虫，然后外出自由游泳，固着后形成新的群体的第以个珊瑚虫。珊瑚群体的增长则主要靠无性生殖，在群体的外部像树木出芽一样长出芽孢，每个芽孢又变成新的珊瑚虫，这样不断生长，形成互相连结、共同生活的群体。
-珊瑚在我国产于台湾沿海，因其体色桃红而得名。与其他珊瑚一样，也栖息在浅海之中，特别喜欢生长在水流快、温度高、比较清静的暖海地区，由无数单体共同生活在一起，大部分以群体方式附着在某一基底上，过着固定的生活，形状如同枝条劲发的小树。每个珊瑚虫具有8个羽状的触手，其口道有1个口道沟，消化腔内具有8个隔膜，是体壁的内胚层和中胶层向腔内伸延而形成的，隔膜的下部游离，游离缘具有弯曲肥厚的隔膜丝。各隔膜的间距均相等，将消化腔分隔为8个小室，每室均与羽状触手的内腔相通。虽然珊瑚虫看起来好像是独立存在的，但群体中所有活的珊瑚虫的消化腔之间有共肉相连通，如果其中有某些个体受到伤害或没有饵料进食，过分饥饿，那么整个群体都要受到影响。-珊瑚的外胚层细胞能移入中胶层中分泌石灰质的骨针或骨片，骨片或骨针互相愈合成中轴骨骼。它的群体骨骼由于质地坚密，形状优美，色泽鲜艳，所以常被人们当成宝石，作为家庭饰物，或者雕琢成极具观赏价值的各种装饰品。
珊瑚不仅具有重要的科学价值和观赏价值，而且还能为人类提供有医学和药用价值的物质。最近的研究表明，珊瑚中含有很多抗癌、抗菌、抗过滤性病毒和治疗疑难病症的特殊物质。从珊瑚有机体中提取的红藻胺酸，可用来诊断舞蹈病。珊瑚多孔的石灰石骨骼可望成为人体骨骼移植材料。此外，珊瑚能产生一种天然遮光剂，它的坚硬骨骼也可以开采作为砖石或烧制石灰。
-珊瑚在分类学上隶属于腔肠动物门、珊瑚虫纲、柳珊瑚目、红珊瑚科。我国将红珊瑚科中的红珊瑚属所有种类均列为国家I级保护动物，不过迄今为止在这个属中仅发现-珊瑚1种分布于我国领海。
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