草原斑猫又叫野猫、沙漠斑猫、土狸子等,体形比家猫大,体长为50—70厘米,尾长为25—35厘米,几乎正好是体长的一半,体重约为8千克,看上去显得比较粗壮。身体的背部呈淡沙*至浅黄灰色,背部和身体侧面的毛色逐渐转为浅淡色,腹面则为淡黄灰色。全身都具有许多形状不规则的棕黑色斑块或横纹,耳尖略有棕黑色簇毛。尾巴上面有5—6条棕黑色横纹,尾巴的下面为白色。
草原斑猫在我国仅有新疆亚种,分布于宁夏、新疆和甘肃等地。在国外,还见于非洲,阿拉伯,叙利亚,伊朗,阿富汗,印度半岛西南部,欧洲南部、中部和东部,哈萨克斯坦,蒙古南戈壁与阿尔泰戈壁等广大地区。
草原斑猫栖息在有由柽柳、拐枣、麻黄、甘草、野麻等组成的灌木和半灌木荒漠,由芦苇和拂子茅等组成的芦苇草甸和林间生长有柽柳灌丛的胡杨林,以及草原、沼泽地和海拔1000米以下的盆地或低地山区森林地带,对环境的适应性较强。但一般不进入冬季严寒和积雪覆盖地区,活动偏向于比较干旱地带。单独在夜间或晨昏活动,白天隐匿于树穴或灌丛
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