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、斯里兰卡、不丹和印度尼西亚的苏门答腊、爪哇、巴厘等地，以及我国淮河流域、长江流域以南的华中、华南和西南的各省区。
小灵猫共分化为大约8—11个亚种。我国有4个亚种，分布于海南和台湾的为台湾亚种，体形较小，体色灰黄，喉部的领斑退化或者消失；分布于云南西部的为喜马拉雅亚种，体形也较小，但毛色为棕-，喉部的领斑显著；分布于贵州西南部和云南南部的是印支亚种，体形较大，喉部的领斑明显，尾巴较长，尾端为白色；分布于其他地区的为华东亚种，体形较大，喉部的领斑退化或者消失，尾巴较短，尾端主要呈岸棕色。
小灵猫的生活习性与大灵猫相似，栖于山林、灌木丛生的地区。生活在热带、亚热带、暖温带的山区、丘陵台地和农耕地，对于凉爽的气候比大灵猫更能适应。夜行性，喜欢独自生活，在土穴、石隙、树洞、灌木丛中，甚至墓穴、桥墩下、仓库或者房屋的下面居住，爱干净，一般到洞外排便。昼伏夜出，以黄昏后到午夜之前的一段时间最为活跃。听觉和视觉均灵敏，善于攀登树木，但主要在地面上或小溪边活动，足迹比大灵猫小而窄，趾垫的踪迹呈圆点状，排列成半圆形，但没有任何爪的痕迹。
小灵猫为杂食性，以蛙、蛇、小鸟、昆虫及果实、树根、种子等为食，但由于齿尖发达而锐利，可能以动物性食物为主，并有季节性变化。它不像大灵猫那样具有固定的排泄场所，但也不在洞穴里排泄。粪便黑色，呈较细的圆柱形，头大尾尖，也分节。
小灵猫2—4月发情交配，此时常发出“咯咯、咯咯咯”的叫声，雌兽的外阴部有不同程度的肿胀和充血现象，交配方式与大灵猫近似。雌兽的怀孕期为2.5—4个月，每胎产1—5仔。初生的幼仔体长为20—25厘米，体重75—92克，不能睁眼，但能爬动，毛色为暗褐色，斑纹不明显。哺乳期约为3个月。1.5—2岁性成熟。寿命10—12年。
小灵猫的香膏最初为-，分泌不久即氧化，使色泽变深，最后变成褐色。香膏的气味没有大灵猫的那样难闻，而是稍具糯米香或者麝香的气息，可溶性的主要成分也是灵猫酮、十七巨环酮和十五巨环酮，但十五巨环酮的含量较高，几乎与十七巨环酮的含量差不多。香囊的分泌物同大灵猫一样可制灵猫香，是药物和香料的原料，由于十五巨环酮与麝香酮的碳原子数完全相同，有人认为在药理功能上也非常近似于麝香，性温，味辛、苦，能宣窍、行气、止痛、辟秽，有兴奋和镇痛作用。
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