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小爪水獭又叫亚洲小爪獭、山獭、油獭等，体长仅41厘米，体重约3千克。它的外形也很像水獭，但体形较小，头较短而阔，鼻垫*区与被毛交界处整齐，呈一条横直线，鼻镜上缘没有凹陷，与水獭属动物不同。牙齿粗大，比水獭属动物少2枚上颌的第一枚前臼齿，因而只有34枚牙齿，另外在下颌正前方和两侧有稀疏的刚毛，也是水獭属动物所没有的。四肢上的足垫大而且厚，爪很小，不突出于趾尖，也不锐利，所以趾印比水獭的小，各趾印中也都没有爪痕。它的背部的体毛呈深咖啡色，更富于光泽，腹部的颜色较为浅淡，但没有白色针毛，两颊、颏部和喉部的针毛尖端为白色。尾巴的基部宽厚，接近尾端时逐渐变尖，尾端被毛短而稀，几乎*。
小爪水獭分布于印度阿萨姆，斯里兰卡，锡金，尼泊尔，巴基斯坦，缅甸北部．越南，老挝，柬埔寨，马来半岛，印度尼西亚的爪哇和苏门答腊，以及我国的华南、西南等地区，包括云南、西藏、广西、广东、海南、福建、台湾等地。
小爪水獭通常集成小群栖息于山溪河湖中，水中有较多的大石头，水深而流速缓慢，栖息环境与水獭相似，但有时可以分布到海拔较高的山溪中。大多穴居，善于游泳，性情凶猛，主要以鱼类为食，也吃软体动物、甲壳动物、蛙类和水禽等。
威胁小爪水獭等水生哺乳
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