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塔里木兔又叫南疆兔、莎车兔，体形较小，毛色较浅，体长为29—43厘米，尾长6—11厘米，体重1.2—1.6千克。耳朵较大，耳尖不呈黑色，是它与雪兔最明显的区别。体毛短而直，夏季背部为沙褐色，杂以灰黑色的细斑，体侧为沙*，颏、喉及腹部为白色。头部和颜面的颜色与背部相同，两颊较为浅淡，眼周色深，呈深沙褐色。颈部下面有沙*的横带。尾巴的背面的颜色与背部相同，腹面呈白色。冬季的毛色非常浅，从头部、背部至尾巴的背面均为浅沙棕色。雌兽有3对乳头，2对在胸部，1对在腹部。
塔里木兔没有亚种分化，是我国的特产物种，分布于新疆塔里木盆地及罗布泊地区的阿克苏、若羌、米兰、阿拉干、尉犁、库尔勒、巴楚、且末、莎车、和田、喀什等地。
塔里木兔是典型的荒漠地带物种，栖息在塔里木盆地海拔900一1200米的河流和罗布泊附近，以及沿河两岸的胡杨和红柳林中、盆地中央的塔克拉玛干沙漠四周的半沙漠草原和塔里木河河水泛滥地区等。一般在早晨和黄昏活动，但随着季节的不同而有一定变化。冬季为了躲避敌害，仅在黎明之前和黄昏之后才出来觅食，大多活动在长有红柳的松软沙丘地带，挖掘芦苇、罗布麻、甘草、骆驼刺等植物的根为食，白天则隐匿于灌丛之下。夏季在白天也经常出来活动，常集中到河边饮水，喜食灌木
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